柔美、娇小，蓝得发紫的花瓣凝聚着高原的阳光，摇曳在空气清冽的微风当中。它如此神秘，甚至地球上大部分人都见不到它。只是近百年前，几个外国探险家发现了它，在喜马拉雅山的某个角落。但直至今天，对大部分人来说，它依然养在深闺人未识。除非你登上高原，或许会看到它的足迹。正因如此，它令人心动。

        它叫绿绒蒿，一种有蓝罂粟之称的花朵。

        它如此稀有，更激起了人们的渴望。19世纪末，英国动物采集者普拉特在川西的康定一带，见到了神秘的绿绒蒿。回国后，他对这种植物的美丽大为赞赏。青藏高原本就对西方人充满了伊甸园般美好的诱惑，那长在高山、仰望天穹，离蓝天最近的花卉，更被赋予了某种原始而神秘的象征色彩。植物爱好者、众多植物园、花木公司被普拉特的描绘牵引着，渴望获得这种植物。更有充满冒险精神的人，甚至为一睹其真容，踏上青藏高原巍峨的脊梁，只为在稀薄空气中，遍寻草甸中那抹扣人心弦的紫蓝、明黄。

        植物学家约瑟夫·胡克，就这样踏上了喜马拉雅的冒险之旅。和他人不同，他的目的更纯粹，为了科研。胡克出生在英格兰东部的萨福克郡，父亲与祖父都是业余的博物学者，常常研究一些物种。7岁时，胡克参加了父亲的植物学演讲，与大学生们一起聆听。幼小的胡克对植物的热爱由此萌发了。

        数年后他发现，在英国饱受赞誉的精英人士多为天文学家、物理学家、化学家等，而植物学被看作是一项枯燥又通俗的科目，无非是花花草草，更适宜女人们打发时间。为了迂回前进，胡克选择了医学专业，而后通过父亲的影响力，在一艘远航探险的船上谋到一个医生的位置。他乘此机会收集标本，有时甚至冒着死亡的危险，只为寻得那些奇花异草。

      19世纪末到20世纪初，约瑟夫·胡克以喜马拉雅山麓的大吉岭为大本营，在整个喜马拉雅山区对植物进行了长期考察。他欣喜地发现，藏地真是一个巨大的植物王国，他将植物的形态，以“大自然笔记”的手绘形式记录了下来。

        胡克在沿途跋涉中，随处记录从低地平原到高原山脉的气候变化，作为一名优秀的业余地质学家、地理学家、气象学家、制图师以及植物学家，他无所不通。由其亲自绘制的地图沿用了50多年，被认为具有高度的精准性。

        在大吉岭居住的时期，从驻地的小屋远眺，藏区景观如梦似幻。他写道：“凭窗望去，喜马拉雅的雪山风景傲然，千山万水尽失颜色，唯有此地动人心弦。”这种美，当属发现自然之美。

        最激动人心的当然是对绿绒蒿的发现。在胡克的笔记中，他这样称赞这种植物：“锡金的高原花卉中，单叶绿绒蒿最为漂亮惹眼，它们开放在海拔12000英尺甚至更高的地方，迎着疾风暴雪，无所畏惧。”他甚至为这些植物亲自绘画了手稿。

        从单叶绿绒蒿到尼泊尔绿绒蒿、猫儿屎、喜马拉雅珊瑚、大花醉鱼草……几乎每一种闻所未闻的植物，都有一段发现之旅的奇妙故事。

        幸运的是，胡克的发现经过世人的整理、印刷，走进了千家万户热爱大自然的人们心中。现如今，北京大学出版社将其编译出版，成书为《手绘喜马拉雅植物》。书中精选了24幅版画，除胡克之外，当时卓越的画家菲奇亲自手绘了每张植物图谱，确保了真实还原植物的优雅斑斓。

        此外，由于胡克本人严谨的治学精神，每幅画还精细解剖，将植物的胚芽、胚乳、子房、花朵、果实等各部位都放大比例入画，便于科学研究者的查阅与鉴别。

        理性文字的背后是学者的历尽艰辛，纵使困难重重，胡克矢志不渝的精神确保了植物科学研究丰满的结局。每每发现新奇种类，胡克都会收集标本和种子寄回伦敦。因此，在每个植物的叙述中，都能看到胡克书写的发现经历。比如谈到何年何月何处的见闻，收集过程以及当地人对这一植物的使用方式，有的可以吃，而另一些则只能当作做装饰花卉。书里还不断提到这些植物移植的难度与可能性，并对培植的要求进行了说明，包括温度、湿度及季节要求等。

        时至今日，书中所绘的植物依然在喜马拉雅地区延续着生命，静静等待花开花谢。百年时光如白驹过隙，匆匆而逝，自然的传奇仍旧吸引着现代人的探奇之心。2006年，当英国皇家植物园的植物学家们来到此地，看见朝思暮想的绿绒蒿时，激动得相互拥抱、手舞足蹈，连连赞叹着“这么多宝贝啊！”

        喜马拉雅的一草一木、鸟兽鱼虫，永远吸引着每颗执著探索自然奥妙的心灵。