底栖硅藻是一类对河流生态环境变化极为敏感的指示生物，在发达国家早已是环境监测部门的日常监测指标，并基于硅藻的基础生物学和生态学的研究，建立了多种硅藻指数来评价河流水质健康。然而，大多数硅藻指数都是基于欧洲的河流被创建的，这些硅藻指数还没有在其它大洲比如亚洲或大洋洲被广泛应用并验证其有效性，且适用与否的原因值得科学上的深入研究。
中国科学院武汉植物园副研究员谭香在张全发研究员的支持下，在澳大利亚昆士兰州东南部和中国汉江上游的亚热带河流对比了14种世界范围内广泛应用的硅藻指数在评价生态环境的效果。在汉江上游的大多数水质参数比如溶解氧(DO)、总氮(TN)、可溶性反应磷(SRP)和至少一种硅藻指数（Index Diatom Artois-Picardie 和 Trophic Diatom Index）有很好的相关性。然而，在澳大利亚昆士兰州东南部河流中，大部分环境参数比如有机碳（TOC），氨氮(NH4-N)、总氮 (TN)、可溶性反应磷等表明与硅藻指数没有任何关系；在汉江上游大部分硅藻指数都能很好的预测水质，汉江上游河流营养和有机物质污染程度较高，PH值变化较低；而在澳大利亚昆士兰州东南部河流大多数硅藻指数都对pH值变化产生了响应而不是对营养或者有机污染。本研究发现：如果预评价的河流的水质指标变异范围在当初建立硅藻指数的河流的水质指标范围之外，硅藻指数的对水质营养的预测作用完全失效。
本项研究得到了国家自然科学基金和中科院国际合作项目的资助，相关研究结果以“Benthic diatom based indices for water quality assessment in two subtropical streams”为题，在微生物学领域重要期刊 Frontiers in Microbiology 上在线发表（Doi:10.3389/fmicb.2017.00601）。
