螃蟹喜欢红树林沼泽，但红树林或许不会报之以爱。螃蟹对红树林种子贪婪的食欲可能是补种丧失的红树林的努力经常失败的主要原因。

来自美国加州大学伯克利分校的Emily Dangremond介绍说，阻止螃蟹进入有时能帮助红树林的恢复。

为研究螃蟹会吞噬掉多少红树林，她在中美洲巴拿马的太平洋和加勒比海岸沼泽再生区利用尼龙网围墙使螃蟹远离红树林种子。

将这些区域同螃蟹可自由漫步的类似区域比较，她发现螃蟹的消费量取决于周围的红树林类型，并且它们在较咸的水域中吃得更多。在最坏的情况下，它们竟吞噬掉罕见的新热带区红树林树种——假红树90%的种子。同时，饥饿的螃蟹会阻止新籽苗在泥泞的沼泽底部生根，从而极大地限制了红树林种群。

在热带，红树林是很多海岸生态系统的关键部分。它们广泛地生长在咸水泻湖中，并且为沿海社区提供对抗暴风雨甚至海啸的保护。它们还“养育”了鱼群，并且是碳储存地。

不过最近几十年来，很多红树林遭到破坏，尤其是承包商将沼泽改成利润丰厚的虾池。红树林正在以热带雨林3倍的速率消失。

Dangremond的发现将螃蟹坚定地放在红树林恢复失败的框架中，并且为把螃蟹挡在红树林之外以帮助其重建提供了强有力的证据。

“人们经常通过种植红树林的繁殖体（种子）尝试开展恢复项目。”Dangremond说，在这种情况下，将螃蟹驱逐出去或许有用。

（来源：中国科学报）