记者近日从东北林业大学获悉，该校程玉祥研究小组发现了控制植物叶绿体发育的关键基因ybey。这个基因的功能确定在植物界尚属首次。相关研究论文发表在植物学领域国际顶级刊物《plantphysiology》上。

叶绿体核糖体是叶绿体编码蛋白质的合成场所，是叶绿体的“核心发动机”，如果它出了问题，叶绿体就无法运转。叶绿体核糖体由成熟叶绿体核糖体rna（rrna）与核糖体蛋白组装而成。程玉祥研究小组，就是发现了能够对rrna进行切割的关键基因——核基因编码的核酸内切酶ybey。

ybey进入叶绿体，对叶绿体前体rrna切割、加工出成熟rrna与核糖体蛋白组装成植物光合工厂的核心发动机，用于生产叶绿体编码的蛋白质。如果没有ybey加工出成熟的叶绿体rrna，植物的“光合工厂”则无法建成。利用ybey控制植物叶绿体发育和其光合功能，可以用来改变绿色植物生长及叶色，在观赏叶色的植物育种上有着广泛的应用价值。

(来源：科技日报）